We leren op school veel over historische personen, maar leraren hebben zelden tijd om in alle aspecten van iemands leven te duiken. Het blijkt dat veel van hen behoorlijk ingewikkeld en rommelig zijn - zelfs degenen die we het meest bewonderen. Van geliefde kunstenaars en uitvinders tot beroemde leiders: je leest hier welke van de grootste namen uit de geschiedenis betrokken waren bij meerdere geheimen en conflicten.
Charlie Chaplin ontmoette zijn toekomstige vrouw toen ze 12 jaar was en hij 31
Mocht het nog niet duidelijk zijn: Charlie Chaplin was een stuk ouder dan zijn vrouw toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten. Hij was ongeveer 30 toen hij zijn toekomstige vrouw ontmoette, die toen 12 was. In die tijd ging het er heel anders aan toe. Uiteindelijk is hij van zijn vrouw gescheiden, maar er gebeurde meer.
Hoewel de dingen in die tijd anders waren, werd dit incident destijds bestempeld als een schandaal en iedereen praatte en roddelde er uitgebreid over.
Historici zeggen dat Winston Churchill verantwoordelijk was voor de hongersnood in Bengalen waarbij miljoenen mensen omkwamen
De meeste historische beelden van de voormalige Britse premier Winston Churchill laten zien dat hij het land door de diepten van de Tweede Wereldoorlog leidde. Maar zoals zoveel anderen die op deze lijst staan, beweren historici dat de voormalige premier ook een duistere kant had. India zat in 1943 midden in een verwoestende hongersnood en het toenmalige Britse beleid werd beschuldigd van het veroorzaken of verergeren van deze hongersnood.
De situatie was zo erg dat ongeveer 3 miljoen mensen stierven door de hongersnood. Vandaag de dag leggen veel Indiërs en anderen de schuld volledig bij Churchill.
Steve Jobs ontkende dat zijn dochter van hem was en weigerde alimentatie te betalen
Steve Jobs wordt vooral herdacht vanwege zijn carrière bij Apple en zijn inspanningen om van het bedrijf een technologiereus te maken. Velen zullen echter ook wel één of twee omstreden zaken kunnen aanwijzen waar wijlen Jobs mee te maken had, zoals de manier waarop hij zijn werknemers en collega's behandelde. Ook is er het incident waar hij probeerde te ontkennen dat hij de vader van zijn dochter was. Hij ging zelfs over tot rechtszaken tegen haar moeder vanwege de kinderalimentatie.
Hij ontkende de claim uiteindelijk zo'n zeven jaar lang, maar hij accepteerde uiteindelijk wel dat hij een dochter had. Volgens de berichten waren de twee na afloop weer op goede voet met elkaar.
PT Barnum hield een publieke autopsie op een menselijke slaaf
PT Barnum is een bekend historisch figuur, al wordt hij niet echt in schoolklassen behandeld. Hij is vooral bekend vanwege zijn werk om circussen te promoten. Wat echter minder bekend is over hem, is hoe extreem hij te werk ging om mensen naar zijn circussen te lokken. Het was zo extreem dat hij ooit een openbare autopsie hield op één van zijn menselijke slaven. De autopsie werd gehouden in de New York City Saloon.
Het was een behoorlijk gruwelijk schouwspel en mensen zouden dat moeten weten als het aankomt op deze beroemde showman, die blijkbaar mensen voor zijn eigen gewin uitbuitte.
Henry Ford was een nazi-sympathisant
Henry Ford wordt vaak herinnerd als een belangrijke Amerikaanse vernieuwer die goedkope, betaalbare auto's naar de massa bracht. Dat is misschien waar, maar het is ook zo dat Ford een nazi-sympathisant en een bekende antisemiet was. Volgens een vriend van hem zei hij ooit: "De Joden hebben de oorlog veroorzaakt, de Joden hebben de uitbarsting van diefstal en roof in het hele land veroorzaakt en de Joden hebben de inefficiëntie van de marine veroorzaakt", aldus PBS.
Het zal je misschien niet verbazen dat hij bekend stond om het onderhouden van complottheorieën en dat hij zelfs een krant in Michigan kocht om complottheorieën te verspreiden. Adolf Hitler beschouwde Ford zelfs als bewijs om aan te tonen dat antisemitisme kon gedijen in de VS.
De gebroeders Wright belemmerden opzettelijk de luchtvaartontwikkeling van anderen
De gebroeders Wright worden tegenwoordig beschouwd als de eersten die een werkend vliegtuig bouwden en ermee vlogen. Sommigen zeggen dat anderen de eersten waren, maar wij gaan af op wat het Smithsonian hierover zegt. Eén ding is zeker: de gebroeders Wright hebben na hun eerste vlucht waarschijnlijk de vooruitgang van de luchtvaart belemmerd, in elk geval in de VS. Dat kwam omdat ze een federaal patent op vliegen probeerden aan te vragen.
Dit leidde tot een aantal juridische obstakels voor mensen die in Amerika wilden innoveren en betere vliegtuigen wilden maken. Dit heeft er uiteindelijk toe geleid dat Amerikanen in Europese vliegtuigen moesten vliegen tijdens hun deelname aan de Eerste Wereldoorlog.
Helen Keller pleitte voor eugenetica en euthanasie
Helen Keller staat bekend om haar inzet om haar handicaps te overwinnen, maar er wordt veel minder gesproken over haar sociale leven en haar pleitbezorging. De in Alabama geboren vrouw verzette zich tegen racisme en ongelijkheid. Ze was zelfs zo actief dat ze beschouwd werd als een superster in haar tijd, waarbij ze vaak in aanraking kwam met andere beroemde personen, zoals Charlie Chaplin en Mark Twain. Toch had ze ook controversiële standpunten, zoals steun voor euthanasie in tenminste één geval.
En dat is niet alles: ze sprak in behoorlijk harde bewoordingen over wie er wel en wie er geen leven zou moeten krijgen. Het schijnt dat ze haar standpunt later in haar leven heeft bijgesteld.
Pablo Picasso misbruikte en mishandelde vrouwen
Het is inmiddels vrij duidelijk gedocumenteerd dat Pablo Picasso, ondanks dat hij een groot kunstenaar was, niet de beste mens was. Er wordt gezegd dat hij zijn vriendinnen mishandelde en zijn vrouw ernstig mishandelde. Naar verluidt zei hij ooit tegen één van zijn minnaressen: "Vrouwen zijn machines om te lijden" en "Voor mij zijn er maar twee soorten vrouwen: godinnen en deurmatten." Als dat niet vrouwonvriendelijk is, dan weten we het ook niet meer. Er zijn echter verschillende opvattingen over of hij al dan niet vrouwen fysiek mishandelde.
Mensen worstelen tot op de dag van vandaag met de nalatenschap van Picasso. Er duiken regelmatig artikelen over zijn misbruik en werk op in weekbladen en op websites die over kunst gaan.
Moeder Teresa moedigde zieke patiënten aan om te lijden, maar ging direct naar het ziekenhuis als ze ziek was
Moeder Teresa is nog zo'n historisch persoon die discussies aanwakkert. Ze wordt door velen gezien als een levende heilige die haar leven wijdde aan het verzorgen van mensen waar anderen niet voor wilden zorgen. Toch beschuldigen velen haar er ook van dat ze haar patiënten liet lijden, want ze geloofde dat dit een manier was om dichter bij God te komen. Ze werd ook door een aantal mensen in India bekritiseerd en ervan beschuldigd dat ze alleen met de armen werkte om ze tot het christendom te bekeren.
De tegenstanders van haar werkwijze wijzen op het feit dat ze goede medische zorg kreeg toen ze ziek en ziek was, wat bewijst dat ze hetzelfde had kunnen doen voor haar patiënten.
De weigering van Rosa Parks om achterin de bus te zitten was 100% gepland
Als je in de klas leert over Rosa Parks, die geschiedenis schreef, klinkt het vaak alsof het een spontane actie was en dat ze op een dag besloot dat het genoeg was. Maar dat is niet helemaal het geval. Sterker nog: deze daad was van tevoren gepland als een vorm van burgerlijke ongehoorzaamheid. Niet alleen dat, maar een zwarte vrouw genaamd Claudette Colvin had ongeveer negen maanden daarvoor hetzelfde gedaan in een bus in Montgomery.
Omdat Colvin buitenechtelijk zwanger en arm was, werd haar verhaal minder uitgelicht. Toch verdienen beide vrouwen veel respect voor hun werk tijdens de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging (Civil rights movement).
Dr. Seuss had een affaire met een vriendin van zijn familie, wat verwoestende gevolgen had voor zijn vrouw
Het is vrijwel onmogelijk om als kind op te groeien zonder minstens één boek van Dr. Seuss gelezen te hebben. Toch is het zo dat de kinderboekenschrijver een paar geheimen heeft. Naar verluidt had hij een affaire met een vriendin terwijl zijn vrouw leed aan het Guillain-Barré syndroom. Deze ziekte veroorzaakte gedeeltelijke verlamming en depressie bij zijn vrouw. Haar aandoening zorgde er, in combinatie met de affaire, uiteindelijk voor dat ze zelfmoord pleegde.
Het schrijfwerk van de auteur heeft de laatste jaren ook onder vuur gelegen vanwege de racistische stereotypen in zijn boeken. Dit is vooral te lezen in de boeken die hij schreef voor volwassenen.
Sigmund Freud was verslaafd aan cocaïne
Je hoeft niet veel over psychiatrie te weten om Sigmund Freud te kennen. Hij is verantwoordelijk voor het ontstaan van de psychoanalyse en voor het ontwikkelen van veel van de basisprincipes van de moderne psychiatrie. Freud was echter ook een beruchte drugsverslaafde en naar verluidt dol op cocaïne. Hij stelde een vriend zelfs voor om het te gebruiken om van de morfine af te kicken. Er wordt aangenomen dat dit leidde tot hun vroegtijdige dood.
Men denkt dat hij zó van de drug hield, dat het een deel van zijn werk beïnvloedde. Ook had hij behoorlijk controversiële opvattingen over vrouwen, die in de huidige maatschappij waarschijnlijk als seksistisch zouden worden opgevat.
Mahatma Gandhi liet minderjarige meisjes met hem naar bed gaan
Mahatma Gandhi was altijd zo'n historisch figuur waar mensen naar keken en dachten dat hij geen kwaad kon doen. Inmiddels weten we dat dit niet helemaal de waarheid is. Blijkbaar nam Gandhi, ondanks al zijn werk voor vrede en de onafhankelijkheid van India, deel aan een aantal behoorlijk bizarre praktijken. Zo dwong hij naar verluidt minderjarige meisjes om met hem in één bed te slapen. Daar bleef het niet bij, want blijkbaar sliep iedereen zonder kleren aan te hebben bij hem in bed.
Volgens sommigen gebruikte hij dit als een soort celibaatstest, terwijl anderen hem beschuldigen van verkrachting. Hoe dan ook: velen zouden dit zeker niet goed vinden als ze het eerder hadden gewezen.
Charles Lindbergh had meerdere kinderen met Duitse minnaressen
Charles Lindbergh is één van de beroemdste Amerikaanse piloten uit de geschiedenis. Hij leidde in het begin van de 20e eeuw een opwindend leven, maar niet veel mensen zijn zich bewust van enkele van de controversiële aspecten van zijn leven. Zo werd hij op latere leeftijd een fervent Nazi-sympathisant en probeerde hij Amerika uit de oorlog in Europa te houden. Vanwege het eerste werd hem zijn standbeeld als nationale held ontnomen, aldus PBS.
Daarnaast kreeg hij meerdere kinderen van minnaressen in Duitsland. Sommige van deze kinderen kwamen pas in de jaren 2000 met hun verhaal naar buiten, wat licht werpt op nóg een duistere kant van Lindbergh.
Eleanor Roosevelt had affaires met vrouwen
De nalatenschap van Eleanor Roosevelt als First Lady is enorm in de Amerikaanse geschiedenis. Ze heeft er onder andere voor gezorgd dat de VS na de Tweede Wereldoorlog lid werd van de Verenigde Naties. Wellicht was ze ook Amerika's eerste lesbische First Lady. Ze had veel openlijk lesbische vriendinnen en deelde dit ook in een brief met een van hen: "Het gevoel van dat zachte plekje, net ten noordoosten van je mondhoek, tegen mijn lippen."
Om deze reden vermoeden veel historici en mensen uit die tijd dat ze een verhouding had terwijl ze getrouwd was. Dit is echter niet bevestigd.
Nadat Albert Einstein naar de VS emigreerde, heeft hij zijn schizofrene zoon nooit bezocht
Als je nog nooit van Albert Einstein hebt gehoord, kom je waarschijnlijk van een andere planeet. Hij wordt vaak beschouwd als één van de slimste mensen uit de geschiedenis. De wetenschapper kon echter behoorlijk kil zijn als het op zijn sociale leven aankwam, wat duidelijk blijkt uit de manier waarop hij met zijn zoon omging. Zijn zoon werd opgenomen in een inrichting vanwege zijn schizofrenie, maar Einstein heeft hem nooit bezocht.
Zijn zoon heeft zijn hele leven op de afdeling gewoond en is daar uiteindelijk op 55-jarige leeftijd gestorven. De twee hebben overigens wel regelmatig contact gehad via briefwisselingen.
Coco Chanel was een spion voor de nazi's
Er zijn veel kopstukken van bedrijven die tijdens de Tweede Wereldoorlog banden hadden met de Nazi's of er sympathie voor hadden. Coco Chanel is een ander voorbeeld hiervan. Het mode-icoon zou tijdens de oorlog in Vichy, Frankrijk, hebben samengewerkt en relaties hebben gehad met hooggeplaatste nazi-functionarissen. Dit is waarschijnlijk ook één van de redenen waarom het bedrijf zo bekend is geworden en nog steeds bestaat.
Naar verluidt was ze zo betrokken bij de nazi’s, dat ze op een bepaald moment een nazi-informant of spion was. Zij was echter lang niet de enige die de oorlog gebruikte voor eigen gewin.
John Lennon mishandelde zijn familieleden fysiek
Op deze lijst staan veel artiesten en muzikanten, maar de laatste van wie je zou verwachten dat hij fysiek geweld zou gebruiken, is misschien wel John Lennon. Deze man was verantwoordelijk voor talloze liedjes waarin werd opgeroepen tot wereldvrede en andere mooie doelen. Toch blijkt dat Lennon zijn eigen idealen niet kon waarmaken en zijn vrouw en kinderen fysiek mishandelde. Hij gaf zelfs openlijk toe dat hij zijn vrouw sloeg.
Dit vond vooral in zijn huwelijk plaats en hij zou zijn gedrag daarna hebben veranderd. Zijn zoon sprak echter vrij openhartig over de donkere kant van zijn vader.
Andy Warhol "betaalde" kunstenaars met publiciteit, niet met geld
Andy Warhol wordt gezien als een icoon van de kunst van de 20e eeuw. Maar net als anderen op deze lijst was ook hij niet zonder controverse. Warhol werd beschuldigd van het "betalen" van kunstenaars met publiciteit. Met andere woorden: hij liet ze vrijwel gratis werken en maakte zelf winst. Mensen beschuldigden hem er ook van dat hij een van zijn artiesten drugs had gegeven. Ze kreeg uiteindelijk een overdosis en stierf aan deze drugs. Er zijn de laatste jaren ook wat auteursrechtelijke problemen met Warhol opgedoken.
Samengevat: Warhol is zoals zovele andere kunstenaars en heeft aardig wat controverse omtrent zowel zijn persoonlijke leven als zijn kunstwerken, die de inspiratie vormden voor een genre.
Alfred Hitchcock behandelde zijn acteurs verkeerd
Alfred Hitchcock staat bekend als één van de grootste regisseurs ooit en een reusachtige figuur in de filmgeschiedenis. Een aantal van zijn films wordt nog steeds beschouwd als één van de beste films ooit. Toch werd hij er ook van beschuldigd zijn acteurs slecht te behandelen en zijn streven naar perfectie boven hun welzijn te stellen. Hij liet bijvoorbeeld eens echte vogels los op de set en liet ze acteurs aanvallen terwijl hij aan het filmen was.
Dat is waarom het optreden van acteur Tippi Hedren in The Birds er zo echt uitziet, want dat is het ook. Ze was doodsbang dat de vogels haar ogen zouden uitsteken en haar pijn zouden doen.
Pocahontas was pas 11 toen ze John Smith voor het eerst ontmoette
Er is, ondanks haar roem, verrassend weinig met zekerheid bekend over Pocahontas. Er bestaan, ondanks de populaire Disneyfilm, veel tegenstrijdige beweringen over hoe de werkelijke gebeurtenissen verliepen tussen Pocahontas en John Smith in het huidige New England. Historici zijn er vrij zeker van dat Pocahontas jong was toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten. Blijkbaar was ze ongeveer 11 jaar oud. Ze had ook veel contact met de kolonisten die arriveerden.
Verder is er echter weinig met zekerheid bekend. Toch is haar verhaal, om wat voor reden dan ook, populair genoeg gebleven om er eeuwen na haar dood gedichten, verhalen en films van te maken.
Elvis ontmoette (en had verkering met) zijn toekomstige vrouw toen ze 14 was
Wat er aan de hand is met beroemde historische iconen die minderjarige vrouwen ontmoeten en er uiteindelijk relaties mee hebben, weten we niet helemaal zeker, maar het lijkt erop dat het veel te vaak gebeurt. Hier is een naam die je al dan niet verwachtte in verband te horen met een minderjarige vrouw. Elvis ontmoette zijn toekomstige vrouw toen ze nog maar 14 jaar oud was, hoewel de twee wachtten tot ze 21 was voordat ze officieel trouwden.
Er zijn ook verschillende verklaringen over wat er werkelijk gebeurde toen ze minderjarig was, maar dat terzijde. Ze zei in een latere biografie dat ze geen seksuele relatie hadden tot na hun huwelijk.
Lyndon B. Johnson was niet bepaald presidentieel toen hij het over zijn lichaamsdelen had
Lyndon B. Johnson werd op een behoorlijk belangrijk moment in de Amerikaanse geschiedenis president. John F. Kennedy was net vermoord en de oorlog in Vietnam was in volle gang. Hij wordt dus vaak behandeld in Amerikaanse geschiedenislessen, maar over dit volgende deel wordt niet zo veel gesproken. Johnson stond erom bekend dat hij behoorlijk onzedelijk was en noemde een specifiek lichaamsdeel van hem zelfs "jumbo".
Je kunt waarschijnlijk wel raden over welk lichaamsdeel we het hebben, dus we gaan er niet verder op in. Hij stond er echter ook om bekend dat hij op feestjes met dat lichaamsdeel in het rond zwaaide!
Benjamin Franklin hield echt van vrouwen
In tegenstelling tot wat sommigen denken, heeft Benjamin Franklin elektriciteit niet echt uitgevonden. Dat zou pas veel later in de geschiedenis plaatsvinden en hij wilde met zijn beroemde vliegerexperiment alleen maar bewijzen dat elektriciteit en bliksem met elkaar verbonden waren. Dit zegt echter veel over de blijvende mythe van Franklin. Hij is de enige niet-president die op een Amerikaanse munt staat en één van de beroemdste "founding fathers". Hij heeft in zijn leven veel verschillende dingen gedaan.
Zo was hij de eerste Amerikaanse ambassadeur in Frankrijk en hielp hij mee om tijdens de Amerikaanse Revolutie Franse hulp te krijgen. Hier kwam ook zijn legendarische liefde voor vrouwen op gang. Er zijn vandaag de dag talloze kranten en boeken gewijd aan de "avonturen" van Franklin.
Voordat hij beroemd werd, deed Michelangelo mee aan kunstfraude
Als je behoefte hebt aan een verhaal dat bewijst dat het nooit te laat is om iets groots te bereiken, dan hoef je niet verder te kijken dan het verhaal van Michelangelo. Deze beroemde kunstenaar is onder andere verantwoordelijk voor de Sixtijnse Kapel. Voor hij net zo bekend werd als Aristoteles en Leonardo Da Vinci, nam Michelangelo deel aan kunstfraude. Dat klopt, de beroemde kunstenaar creëerde een vervalsing, maar dat was niet helemaal zijn schuld.
Zijn opdrachtgever Lorenzo di Pierfrancesco vroeg hem om één van zijn beelden ouder te laten lijken dan het in werkelijkheid was, zodat hij het als antiek kon aanbieden en er meer geld voor kon krijgen. Ze werden echter na de verkoop hierop betrapt.
Thomas Edison kreeg waardering voor het werk van anderen
De uitvinder Thomas Edison creëerde of verbeterde een heleboel nuttige dingen waar we in onze moderne samenleving nogal op vertrouwen. Hij claimde bijvoorbeeld een Kinetograph, een vroege filmcamera, terwijl een collega van hem die eigenlijk had uitgevonden. Volgens de Library of Congress ontsloeg hij die collega later. Men verschilt van mening over hoeveel dingen hij op zijn conto schreef maar niet uitvond, maar je kunt stellen dat het meer was dan alleen de Kinetograph.
Edison was echter een meester op het gebied van marketing en zakendoen, wat deels de reden is dat er tegenwoordig zoveel verschillende uitvindingen aan hem worden toegeschreven.
Mark Twain was tijdens de Burgeroorlog luitenant bij de Geconfedereerde Militie
De auteur Mark Twain, die in het Zuiden van het Antebellum werd geboren, staat waarschijnlijk het meest bekend om zijn standpunten en artikelen waarin hij de slavernij bestreed. Het is echter gebleken dat de auteur zich tijdens de Burgeroorlog had aangesloten bij de Geconfedereerde Militie. Hij is er uiteindelijk wel uitgestapt, wat volgens velen kwam omdat hij niet echt enthousiast was over de belangen van de Confederatie. We weten door al zijn teksten ook dat zijn opvattingen steeds anti-imperialistischer en tegen slavernij werden naarmate hij ouder werd.
Toch is het verrassend om te weten dat de schrijver van "The Adventures of Huckleberry Finn" ooit deel uitmaakte van een confederale militie, al was het maar voor even.
John Wayne zei en deed behoorlijk racistische dingen
John Wayne wordt vanwege zijn werk als cowboy in oude westerns vaak gezien als de belichaming van de Amerikaanse mannelijkheid. Hij mag dan een goed acteur zijn geweest, maar zijn persoonlijke overtuigingen waren zeker niet zo bewonderenswaardig. Hij was een beruchte racist, antisemiet en homofoob. Ook probeerde hij Sacheen Littlefeather aan te vallen tijdens de Oscars. Volgens The Washington Post en The Los Angeles Times werd deze bewering later ontkracht door historici.
Dit gezegd hebbende, het feit dat het verhaal is blijven hangen en nog steeds door velen voor waar wordt aangenomen, zegt genoeg over hoe controversieel Wayne was. Zo zei hij ooit tegen Playboy Magazine: "Ik geloof in blanke suprematie totdat de zwarten zijn opgeleid tot verantwoordelijken. Ik vind het niet goed om autoriteit, leiderschap en beslissingen toe te kennen aan onverantwoordelijke mensen."
George Washington Carver is niet de uitvinder van pindakaas
De Amerikaanse uitvinder George Washington Carver staat bekend om zijn vele uitvindingen op het gebied van pinda's en dit wordt op school ook onderwezen. Carter bedacht ongeveer 300 verschillende toepassingen voor pinda's. Het is dus niet moeilijk te begrijpen waarom sommigen hem verwarren met de uitvinder van pindakaas. In feite maken mensen al heel lang pindakaas, misschien al wel duizenden jaren. Toch was Carter een productieve uitvinder en gebruikte hij niet alleen pinda’s, maar ook zoete aardappelen voor recepten en materialen.
Enkele voorbeelden zijn oploskoffie, scheerschuim, schoenbeits, houtbeits en talloze andere producten. Pindakaas behoorde echter niet tot die uitvindingen.
Charles Darwin at allerlei exotische dieren
Iedereen leert op school over Charles Darwin. Hij is de vader van de evolutietheorie en ondanks dat zijn opvattingen vrij radicaal leken in die tijd, vormen ze nu de basis voor hoe we het leven op aarde begrijpen. Je zou dus verwachten dat hij een groot natuurbeschermer zou zijn. Nou, het blijkt dat hij anders was. Hij had namelijk een voorliefde voor het vangen en eten van exotische dieren.
Hij richtte zelfs de "Glutton Club'' op om "vogels en beesten te proberen, die voorheen onbekend waren voor het menselijke gehemelte," waar hij met de groep de exotische dieren proefde.
De schrijver van Sherlock Holmes, Arthur Conan Doyle, geloofde in elfjes
Je zou waarschijnlijk niet denken dat het brein achter Sherlock Holmes in elfjes zou geloven. Holmes stond er tenslotte om bekend dat hij logica en wetenschap gebruikte om daders op te sporen. Ook hield hij zich nooit bezig met bijgeloof. De schrijver achter de beroemde detective zat echter anders in elkaar en geloofde in het bestaan van elfjes. Hij sprak hartstochtelijk over zijn overtuiging en bood zelfs eens een vervalste foto aan om hun bestaan te bewijzen.
Doyle hield zich later in zijn leven echt bezig met spiritualisme nadat een familielid was overleden, waarna zijn sprookjesachtige overtuigingen algemeen bekend werden.
Waarschijnlijk werd Sacagawea door haar man gekocht toen ze pas 13 jaar oud was
Sacagawea is waarschijnlijk één van de beroemdste historische iconen uit de vroege Amerikaanse geschiedenis. Ze was een belangrijk onderdeel van de expeditie van Lewis en Clark om het westelijke deel van de V.S. te verkennen. Toch weten niet veel mensen dat historici vermoeden dat ze was gewonnen met gokken of was gekocht door haar man, de Canadese pelsjager Toussaint Charbonneau. Het schijnt dat ze tijdens een conflict was gestolen door een naburige stam, waardoor ze aan Charbonneau werd verkocht.
Charbonneau was ook niet bepaald geliefd bij de andere expeditieleden. Meriwether Lewis noemde hem ooit "een man zonder bijzondere verdiensten" en William Clark greep in nadat hij zijn vrouw een keer had geslagen. Na afloop van de expeditie adopteerde Clark uiteindelijk zelfs Charbonneau's kinderen.
Nikola Tesla dacht dat hij kon communiceren met de duiven van NYC
Uitvinder Nikola Tesla wordt herinnerd en waarschijnlijk deels geliefd omdat hij excentriek was. Toch weten niet veel mensen hoe excentriek de in Servië geboren Amerikaan eigenlijk was. Nadat zijn broer stierf toen hij nog een kind was, beweerde hij dat hij een aantal visioenen had gehad. Toen hij later in New York woonde, voerde hij de duiven en vertelde mensen dat hij met ze kon communiceren.
Volgens de Encyclopedia Britannica sprak hij zelfs eens over een duif alsof het een vrouw was, en zei: "Ik hield van die duif zoals een man van een vrouw houdt, en zij hield van mij."
St. Patrick verbande slangen niet uit Ierland
Dit kan voor sommigen een verrassing zijn (of niet). Blijkbaar is die oude legende over het verbannen van alle slangen uit Ierland niet echt de reden waarom het eiland geen slangen heeft. Het heeft waarschijnlijk meer te maken met het klimaat in Ierland. In plaats daarvan bekeerde St. Patrick duizenden Ieren tot het christendom en daarom zijn de meeste Ieren toegewijd aan het katholieke geloof. Toch heeft de slangenlegende wel een beetje zijn charme.
We zouden echt niet weten hoe dat eruit zag, maar het beeld van duizenden slangen die gewoon wegglibberen uit Ierland is tegelijkertijd merkwaardig en afschuwelijk.
Leonardo Da Vinci ontleedde mensen en dieren voor de kunst
Leonardo Da Vinci wordt herinnerd als misschien wel één van de grootste kunstenaars en uitvinders die ooit heeft geleefd. Hij maakte heel nauwkeurige tekeningen van steden en mensen, wat voor zijn tijd onmogelijk leek. Blijkbaar gebruikte hij voor de laatstgenoemde een behoorlijk wetenschappelijke en zelfs een beetje gruwelijke techniek: hij haalde mensen uit elkaar om ze te bestuderen.
Er wordt geschat dat hij zo'n 30 verschillende lichamen heeft ontleed en zijn werk werd verrassend genoeg in het openbaar gedaan. Er werden hem dus geen beperkingen opgelegd door de overheid of de kerk.
Napoleon was echt niet zo klein - hij was eigenlijk gemiddeld
Napoleon is, afhankelijk van waar je vandaan komt, een held of een tiran. Hij veroverde bijna heel Europa en werd beschouwd als een militair genie. Volgens volksverhalen was hij behoorlijk klein en mensen hebben zelfs de term Napoleon-complex bedacht. Het blijkt echter dat hij in zijn leven waarschijnlijk een gemiddelde lengte had. Of hij boos was omdat hij niet langer was, is iets anders.
Toch is het moeilijk om voor te stellen dat hij even groot is als de anderen. Het is ons immers met de paplepel ingegoten dat Napoleon nogal klein was!
Cleopatra was een waar genie
Als we het hebben over Cleopatra, is dat vaak in het verband van Rome, Marcus Antonius of Julius Ceasar. Haar verhaal heeft zoveel van de moderne soap opera's, waarschijnlijk zelfs meer, maar ze was op zichzelf ook behoorlijk interessant. Zo sprak ze ongeveer negen verschillende talen en werd ze beschouwd als genie op het gebied van wiskunde en filosofie. O ja, en ze was de heerseres van een heel rijk!
Onder haar bewind groeide Egypte in omvang en welvaart, tot Rome het veroverde. Toch wist Cleopatra in haar korte tijd als heerser veel te bereiken.
De grootste misdaad van Jeanne d'Arc: ze droeg mannenkleding
Jeanne d'Arc is een historisch icoon en haar prestaties waren behoorlijk opmerkelijk. Zo leidde ze de Fransen tijdens de 100-jarige oorlog naar een aantal verbazingwekkende overwinningen op de Engelsen, toen het erop leek dat het land zou worden overwonnen. Uiteindelijk werd ze echter gepakt en op de brandstapel gezet door de Engelsen wegens ketterij, hekserij en... het dragen van mannenkleding.
Ja, het werd in die tijd als een grote overtreding beschouwd om als vrouw mannenkleding te dragen. Tenminste, als je aan het hoofd stond van legers tegen de Engelsen.
Alexander de Grote is mogelijk levend begraven
Alle legendes over Alexander de Grote zijn legendarisch, maar historici weten nog steeds niet zeker waar hij na zijn dood werd begraven. Alexander nam ongeveer 10.000 man mee uit Macedonië en slaagde erin om de toenmalige grootmacht het Perzische Rijk te veroveren en overwinningen te boeken tot in India. Volgens volksverhalen stierf hij op jonge leeftijd door ziekte, vergif of een verwonding. Maar dat is mogelijk niet het geval.
Het blijkt dat deze beroemde veroveraar mogelijk leed aan Guillain-Barré, wat verlammingsverschijnselen kan veroorzaken. Samen met de verhalen dat zijn lichaam bijna een week lang niet ontbonden was, heeft dat historici aan het denken gezet over de vraag of hij tijdens een aanval levend begraven werd.
Susan B. Anthony was vanaf haar 16e jaar betrokken bij het antislavernijverzet
Susan B. Anthony staat vooral bekend om haar werk op het gebied van vrouwenrechten. Ze was echter betrokken bij een aantal verschillende bewegingen, waaronder het activisme tegen slavernij. Ze hielp zelfs slaven ontsnappen, hield een bijeenkomst tegen slavernij en werkte aan het verzamelen van handtekeningen voor het 13e Amendement. Haar carrière als activiste besloeg in totaal ongeveer zeven decennia: volgens the Smithsonian streed ze eerst voor afschaffing van de slavernij en daarna voor vrouwenkiesrecht.
Blijkbaar heeft haar familie ook veel rondgereisd om zich in te zetten voor afschaffing van de slavernij. Dit heeft effect gehad op de jonge Susan Anthony en haar aangespoord om voortduring activitisch bezig te blijven.